"Η προσπάθεια που γίνεται αυτή την περίοδο στον τομέα της έρευνας θα πρέπει να συνεχιστεί"

Η έρευνα μου βασίζεται στον τομέα της χημικής και περιβαλλοντικής μηχανικής. Έχω ολοκληρώσει διδακτορικές σπουδές στην ανάπτυξη μοντέλων για τη μαθηματική περιγραφή των φαινομένων μεταφοράς, δηλαδή τη ροή ύδατος, τη μεταφορά διαλελυμένων χημικών ουσιών σε πορώδη υλικά και σε κυτταρικά βιολογικά υλικά. Αυτά τα κυτταρικά βιολογικά υλικά είναι οι ιστοί των θηλαστικών, των φυτών, καθώς επίσης και μικροβιακά συστήματα, τα λεγόμενα βιοφίλμς τα οποία αποτελούνται από βακτήρια και κάποιες πολυμερικές ουσίες, τα κοινά υδροπηκτώματα, όπως το γιαούρτι. Φανταστείτε το γιαούρτι να έχει και μικροβιακούς οργανισμούς. Για αυτά τα φυσικά φαινόμενα αναπτύσσω θεωρητικά μοντέλα, καθώς επίσης διεξάγω και κάποια πειράματα τα οποία σχετίζονται με τη μικροκλίμακα, με την κλίμακα του κυττάρου. Προσπαθώ να καταλάβω τι συμβαίνει με το κάθε βακτήριο ξεχωριστά, ώστε μετά αυτή η συνέργεια μεταξύ των βακτηρίων να μας δώσει την μακροσκοπική συμπεριφορά που βλέπουμε. Αυτές οι διεργασίες έχουν σημαντικές εφαρμογές, όπως στην Ιατρική για τις μολύνσεις των διαφόρων ιστών, ή όπως στο υπέδαφος για το πώς αυτά τα μικρόβια καταναλώνουν κάποιους ρύπους, οργανικούς και ανόργανους και μειώνουν το φαινόμενο της ρύπανσης.

Η συνεισφορά του Εθνικού Κέντρου Τεκμηρίωσης, και συγκεκριμένα της Δρ Χριστίνα Πασκουάλ, ήταν απολύτως καθοριστική. Πέτυχα να εγκριθεί η πρόταση που υπέβαλα με τη δεύτερη φορά. Την πρώτη πρόταση που υπέβαλα την είχα γράψει αποκλειστικά μόνος μου χωρίς καμία βοήθεια από κάποιο Σημείο Επαφής. Εκείνη η πρόταση δυστυχώς δεν εγκρίθηκε. Στη συνέχεια έμαθα για τις δράσεις του ΕΚΤ, για τα επιμορφωτικά σεμινάρια, συμμετείχα σε μια παρουσίαση που ήταν ανοικτή στο κοινό. Έμεινα εντυπωσιασμένος από το υψηλό επίπεδο κατάρτισης που είχαν οι αρμόδιοι υπεύθυνοι του ΕΚΤ και αποφάσισα για τη δεύτερη υποβολή να απευθυνθώ στη Χρ. Πασκουάλ. Αφού κανονίσαμε μια συνάντηση, ασχολήθηκε εξατομικευμένα με την περίπτωση μου για πάρα πολλές ώρες. Το πιο σημαντικό είναι ότι οι συμβουλές της έπαιξαν καθοριστικό ρόλο και έχουν αποτυπωθεί στη βαθμολογία που έλαβα στην πρόταση μου. Χωρίς τις συμβουλές της θα είχα αποτύχει.

Πιστεύω ότι η κατάσταση στις ΗΠΑ, που θεωρείται κορυφαία επιλογή για κορυφαίους επιστήμονες, δεν είναι ιδιαίτερα ανθηρή. Οι συνθήκες έχουν αλλάξει, σε σχέση με αυτά που μας έλεγαν οι καθηγητές μας στο παρελθόν. Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες, οι μισθοί για τους ερευνητές δεν είναι ανταγωνιστικοί. Επίσης η προσαρμογή στις εκεί συνθήκες διαβίωσης είναι δύσκολη. Γνωρίζω προσωπικά πολλούς ερευνητές που γύρισαν πίσω, χωρίς να έχουν πετύχει αυτό που ονειρεύονταν. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι θα αποκοπούμε από τον υπόλοιπο κόσμο. Θα έχουμε την κινητικότητα, αλλά θα πρέπει και στην Ελλάδα να δημιουργήσουμε τις συνθήκες εκείνες που θα επιτρέπουν σε όποιον ερευνητή επιθυμεί να επιστρέψει για κάποιο διάστημα- μικρό ή μεγάλο- να έχει μια μικρή βάση και κάποιες στοιχειώδεις ευκαιρίες.

Έχω πάει σε δυο κορυφαία πανεπιστήμια, ετοιμάζομαι για το ΜΙΤ στο Τμήμα Χημικών Μηχανικών, το κορυφαίο ίδρυμα στη χημική μηχανική παγκοσμίως, αλλά θα επιστρέψω. Ο λόγος είναι ότι θεωρώ ότι στην Ελλάδα παράγεται έρευνα υψηλής ποιότητας, υπάρχει σημαντική προσπάθεια να συνδεθεί αυτή η έρευνα με τον πραγματικό κόσμο, να λύσουμε προβλήματα καθημερινότητας, όπως η ρύπανση, στην ιατρική, στις τεχνολογίες κ.λπ. Το ότι γυρίζω και εγώ και άλλοι επιστήμονες, σημαίνει ότι στην Ελλάδα γίνεται δουλειά και αυτό θα πρέπει να το ενισχύσουμε.