Ένα σημαντικό ερευνητικό έργο, το οποίο αναμένεται να έχει καθοριστική συμβολή στη δημιουργία του Διαδικτύου του Μέλλοντος, έχει ξεκινήσει με τη συμμετοχή του Εργαστηρίου Δικτύων Τηλεπικοινωνιών και Ολοκληρωμένων Υπηρεσιών του Τμήματος Ψηφιακών Συστημάτων του Πανεπιστημίου Πειραιώς. Συγκεκριμένα, το ερευνητικό έργο iCore (Internet Connected Objects for Reconfigurable Eco-systems) που χρηματοδοτείται από το 7ο Πρόγραμμα Πλαίσιο για την έρευνα της ΕΕ, έχει στόχο να παντρέψει τον χώρο των γνωσιακών τεχνολογιών (cognitive technologies) με το Διαδίκτυο των Πραγμάτων (Internet of Things).
Ο όρος 'Διαδίκτυο των Πραγμάτων' περιγράφει το όραμα του Διαδικτύου του Μέλλοντος όπου διάφορες συσκευές και αντικείμενα του φυσικού κόσμου συνδέονται με τον εικονικό κόσμο, με την ενσωμάτωση τους στο Διαδίκτυο. Πρόκειται για μια μελλοντική κατάσταση, κατά την οποία καθημερινά αντικείμενα (π.χ. κινητά τηλέφωνα, αυτοκίνητα, οικιακές συσκευές, ρούχα, ακόμη και τρόφιμα) θα συνδέονται ασύρματα στο διαδίκτυο μέσω έξυπνων μικροκυκλωμάτων και θα μπορούν να συλλέγουν και να ανταλλάσσουν δεδομένα.
Στο έργο iCore (Οκτώβριος 2011 ? Σεπτέμβριος 2014) συμμετέχουν συνολικά 21 φορείς από διάφορες χώρες της Ευρώπης, την Κίνα και την Ιαπωνία, μεταξύ των οποίων 8 κορυφαίες εταιρίες (κατασκευαστές, τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι, προμηθευτές λογισμικού, κ.λπ.), 5 μικρομεσαίες επιχειρήσεις, 4 ερευνητικά κέντρα και 4 πανεπιστήμια.
Tο έργο αποσκοπεί στην αντιμετώπιση δύο βασικών ζητημάτων στο πλαίσιο του Internet of Things, συγκεκριμένα: (α) Την απόκρυψη της τεχνολογικής ετερογένειας που προέρχεται από τον εξαιρετικά μεγάλο αριθμό συσκευών που συνδέονται στο Διαδίκτυο, με παράλληλη ενίσχυση της αντίληψης πλαισίου, της αξιοπιστίας και της ενεργειακής αποδοτικότητας δικτυακών υπηρεσιών και υποδομών. (β) Την παροχή εφαρμογών λαμβάνοντας υπόψη απαιτήσεις διαφόρων κατηγοριών χρηστών και άλλων παραγόντων (π.χ. χρηστών εφαρμογών, ιδιοκτητών συσκευών, τηλεπικοινωνιακών παρόχων) με απώτερο στόχο τη δημιουργία νέων επιχειρηματικών ευκαιριών.
Η λύση που προτείνεται από το iCore είναι ένα γνωσιακό πλαίσιο που περιλαμβάνει τρία επίπεδα λειτουργικότητας, επαναχρησιμοποιήσιμα για διάφορες εφαρμογές. Αυτά είναι: (α) Το επίπεδο εικονικών αντικειμένων. Τα εικονικά αντικείμενα αποτελούνται από τοn συνδυασμό ενός φυσικού αντικειμένου και συσχετισμένων γνωσιακών μηχανισμών (μάθησης, συλλογισμού, λήψης αποφάσεων). (β) Το επίπεδο σύνθετων εικονικών αντικειμένων. Τα σύνθετα εικονικά αντικείμενα χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες που παρέχονται μέσω των εικονικών αντικειμένων. Με άλλα λόγια, τα σύνθετα εικονικά αντικείμενα είναι γνωσιακές συνθέσεις (mash-ups) εικονικών αντικειμένων, που στοχεύουν στην παροχή υπηρεσιών και εφαρμογών σύμφωνα με τις απαιτήσεις χρηστών/παραγόντων. (γ) Το επίπεδο χρηστών/παραγόντων.
Στο πλαίσιο του έργου θα πραγματοποιηθεί επικύρωση της προτεινόμενης λύσης μέσω της παροχής επαναστατικών λύσεων σε σημαντικότατες περιοχές εφαρμογών του Μελλοντικού Διαδικτύου. Οι περιπτώσεις χρήσης που θα εξεταστούν στο iCore είναι οι ακόλουθες: υποβοηθούμενη διαβίωση, έξυπνο γραφείο, έξυπνες μεταφορές και διαχείριση αλυσίδων ανεφοδιασμού.
Στο πλαίσιο του έργου iCore, τo Εργαστήριο Δικτύων Τηλεπικοινωνιών και Ολοκληρωμένων Υπηρεσιών του Πανεπιστημίου Πειραιώς επικεντρώνεται στην ανάπτυξη και υλοποίηση μηχανισμών για την αυτό-διαχείριση (self-management) και την αυτό-διαμόρφωση (self-configuration) εικονικών αντικειμένων και σύνθετων εικονικών αντικειμένων.
Μια πρώτη επίδειξη των τεχνολογιών που αναπτύσσονται στο πλαίσιο του έργου iCore θα γίνει στο συνέδριο Future Network and Mobile Summit 2012 (4-6 Ιουλίου), στο Βερολίνο.