Όταν η Γενική Διεύθυνση Επιχειρήσεων και Βιομηχανίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ίδρυε, ένα περίπου χρόνο πριν, το Enterprise Europe Network, κανείς δεν γνώριζε αν και σε ποιο βαθμό το νέο αυτό πανευρωπαϊκό δίκτυο για τις επιχειρήσεις θα επιτύχαινε τον σκοπό για τον οποίο δημιουργήθηκε. Σήμερα, ένα χρόνο μετά, το Enterprise Europe Network είναι πια το μεγαλύτερο δίκτυο ολοκληρωμένης επιχειρηματικής υποστήριξης στον κόσμο, σημαντικό σημείο αναφοράς για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις σε περισσότερες από 40 χώρες.
Το Enterprise Europe Network αποτελεί το κύριο εργαλείο του Προγράμματος Πλαίσιο για την Ανταγωνιστικότητα και την Καινοτομία (CIP 2007-2013) και δημιουργήθηκε το 2008 βασιζόμενο στην εμπειρία των προγενέστερων δικτύων Euro Info Centers (Ευρωπαϊκά Κέντρα Πληροφόρησης) και Innovation Relay Centers (Κέντρα Αναδιανομής Καινοτομίας) για να αποτελέσει ένα ενιαίο δίκτυο ολοκληρωμένης παροχής υπηρεσιών προς τις μικρές και μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ).
Αποστολή του δικτύου είναι η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και η υποστήριξη των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, προκειμένου να αναπτύξουν την ικανότητά τους για καινοτομία. Παράλληλοι στόχοι του Enterprise Europe Network είναι η συμμετοχή των μικρομεσαίων επιχειρήσεων στη διαδικασία χάραξης πολιτικών, η διευκόλυνση της αναζήτησης διεθνών συνεργασιών για τις ΜΜΕ κάθε χώρας, η δημιουργική συνεργασία μεταξύ του επιχειρηματικού κόσμου και του ερευνητικού τομέα και η μεταφορά τεχνολογίας από τα εργαστήρια στην αγορά.
Μια από τις βασικές δραστηριότητες του δικτύου είναι να παρέχει πληροφορίες για χρηματοδοτικές ευκαιρίες σε μικρές και μικρομεσαίες επιχειρήσεις, είτε αυτές προέρχονται από τα Διαρθρωτικά Ταμεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είτε από εθνικά κυβερνητικά προγράμματα, από τράπεζες, προγράμματα στήριξης των ΜΜΕ της Επιτροπής, το 7ο Πρόγραμμα Πλαίσιο για την Έρευνα και την Τεχνολογική Ανάπτυξη κ.ά. Ο ρόλος του, όμως, δεν σταματά εκεί καθώς, μέσω των ειδικών συνεργατών του, παρέχει στις επιχειρήσεις βοήθεια για τη συμμετοχή τους σε προκηρύξεις, αλλά και συμβουλές σε ότι αφορά την ισχύουσα νομοθεσία και τις πολιτικές της ΕΕ.
Αλλά και στο θέμα της μεταφοράς τεχνολογίας ο ρόλος του Enterprise Europe Network δεν σταματά στην ενημέρωση. Η αντίστοιχη υπηρεσία του δικτύου συμβάλλει στο να έρθουν σε επαφή οι φορείς που προσφέρουν μια τεχνολογία με αυτούς που θα μπορούσαν να την υλοποιήσουν, να τη χρησιμοποιήσουν ή να την αξιοποιήσουν επιχειρηματικά. Η υποστήριξη, μάλιστα, συνεχίζεται ακόμη και κατά τη διάρκεια της μεταφοράς της τεχνολογίας.
Ένα πολύ σημαντικό στοιχείο που συμβάλλει στην επιτυχία του Δικτύου είναι η τοπική του παρουσία. Το Enterprise Europe Network αποτελείται από περίπου 70 κοινοπραξίες οργανισμών σε 44 χώρες (27 κράτη μέλη της ΕΕ, 3 υποψήφιες χώρες - Κροατία, ΠΓΔΜ, Τουρκία-, μέλη του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου και τρίτες χώρες). Οι συνολικά 600 περίπου οργανισμοί που απαρτίζουν τις κοινοπραξίες αυτές περιλαμβάνουν εμπορικά και βιομηχανικά επιμελητήρια, ερευνητικά και τεχνολογικά ιδρύματα, πανεπιστήμια, περιφερειακούς φορείς ανάπτυξης, εθνικές οργανώσεις ΜΜΕ, περιφερειακούς κυβερνητικούς φορείς, ακόμη και εθνικούς τραπεζικούς οργανισμούς. Συνολικά, το δίκτυο διαθέτει ένα δυναμικό 3.000 ειδικών στην εξυπηρέτηση επιχειρήσεων.
Στην Ελλάδα, το δίκτυο Enterprise Europe Network-Hellas (http://www.enterprise-hellas.gr/) αποτελείται από μια κοινοπραξία 16 οργανισμών αποτελούμενη από βιομηχανικούς συνδέσμους, ερευνητικά και τεχνολογικά ιδρύματα, εμπορικά και βιομηχανικά επιμελητήρια και καταξιωμένους φορείς στο χώρο της καινοτομίας και των ΜΜΕ, με συντονιστή το Εθνικό Κέντρο Τεκμηρίωσης. Παρέχει δωρεάν υπηρεσίες για διεθνή επιχειρηματική συνεργασία, ενημέρωση για ευρωπαϊκές πολιτικές, καινοτομία και μεταφορά τεχνολογίας, ενίσχυση της συμμετοχής των μικρομεσαίων επιχειρήσεων στα ευρωπαϊκά προγράμματα για Έρευνα και Τεχνολογία.