Το υδρογόνο καύσιμο του μέλλοντος

Η καινοτομία της τεχνολογίας HYDROSOL είναι ότι απέδειξε ότι είναι εφικτή η αποδοτική παραγωγή υδρογόνου από αποκλειστικά ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως ο ήλιος και το νερό, χωρίς εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Ιδιαίτερα καινοτόμα χαρακτηριστικά της τεχνολογίας αποτελούν τα ακόλουθα:

(α) Ανάπτυξη ιδιαίτερα δραστικών νανο-υλικών τα οποία επιτυγχάνουν θερμοχημική διάσπαση των υδρατμών για παραγωγή υδρογόνου λειτουργώντας μέσω ενός οξειδοαναγωγικού κύκλου, σε σχετικά "χαμηλές" θερμοκρασίες της τάξης των 1000 C.

(β) Ανάπτυξη κεραμικού υποστρώματος κυψελλοειδούς μορφής στους αυλούς του οποίου επιστρώθηκαν τα δραστικά νανο-υλικά. Το κεραμικό υπόστρωμα (γνωστό ως μονολιθικός αντιδραστήρας) μοιάζει στη μορφή με τους καταλυτικούς μετατροπείς αυτοκινήτων και απορροφά αποτελεσματικά την ηλιακή ακτινοβολία.

(γ) Σχεδιασμός και κατασκευή ολοκληρωμένου συστήματος ηλιακού αντιδραστήρα συνεχούς λειτουργίας παραγωγής υδρογόνου. Το σύστημα παράγει καθαρό υδρογόνο χωρίς να απαιτούνται πολύπλοκα στάδια περαιτέρω διαχωρισμού και είναι δυνατό να εφαρμοστεί σε μεγάλη κλίμακα, λόγω του "αρθρωτού" (modular) του σχεδιασμού.

H βασική ιδέα/σχεδιασμός της παραγωγής υδρογόνου σε μονολιθικό αντιδραστήρα, επικαλυμμένο με οξειδοαναγωγικά νανο-υλικά και με χρήση της ηλιακής ενέργειας προήλθε από την ελληνική ερευνητική ομάδα. Έτσι λειτουργώντας ως συντονιστής του έργου HYDROSOL "στρατολογήσαμε" την δανική εταιρεία κεραμικών Stobbe Technical Ceramics (που κατασκεύασε τα κεραμικά υποστρώματα), την αγγλική εταιρεία καταλυτικών μετατροπέων Johnson Matthey (η οποία έκανε την επικάλυψη των κεραμικών υποστρωμάτων σε βιομηχανική κλίμακα με τα νανο-υλικά ΠΟΥ οποία συνετέθησαν απΌ την ελληνική ομάδα) και το γερμανικό ινστιτούτο αεροδιαστημικής DLR (στο οποίο έγινε η κατασκευή και εγκατάσταση του ολοκληρωμένου συστήματος στον ηλιακό κλίβανο που διαθέτει).

Ήδη υπάρχει μεγάλο διεθνές ενδιαφέρον για την τεχνολογία HYDROSOL. Οι άμεσοι στόχοι μας είναι η κλιμάκωση μεγέθους της διεργασίας HYDROSOL με την ανάπτυξη ενός πιλοτικού αντιδραστήρα 100 Kw, η κατασκευή του οποίου βρίσκεται σε εξέλιξη και αναμένεται να ολοκληρωθεί στο τέλος του έτους. Με βάση την εμπειρία που θα αποκτήσουμε θα είμαστε σε θέση να σχεδιάσουμε μΙα ηλιοθερμοχημική εγκατάσταση της τάξης του 1 MW, που θα αποτελέσει ένα ορόσημο επιδεικτικής κλίμακας. Εκτιμούμε ότι θα μπορούμε να έχουμε επιχειρησιακή αξιοποίηση της τεχνολογίας σε διάστημα 5 –10 ετών, ανάλογα με το είδος των κινήτρων τα οποία θα είναι διαθέσιμα για επενδύσεις σε αυτή την περιοχή.

Το Βραβείο Descartes αντιπροσωπεύει μια πολύ σημαντική αναγνώριση των προσπαθειών και της συνεργασίας μας στους τομείς της ηλιακής χημείας και του υδρογόνου και μαζί με το διεθνές βραβείο του International Partnership for the Hydrogen Economy (IPHE) τον Ιούνιο του 2006, και το διεθνές βραβείο Global 100 Ecotech της EXPO 2005 στην Ιαπωνία, με τα οποία τιμήθηκε η τεχνολογία HYDROSOL, καταδεικνύει ότι η εποχή του ηλιακού υδρογόνου έχει ήδη αρχίσει. Είμαστε ιδιαίτερα ευγνώμονες προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την υποστήριξη αυτού του σημαντικού βήματος προς το ενεργειακό μέλλον μας. Το βραβείο θα αξιοποιηθεί για να στηρίξει περαιτέρω την ερευνητική προσπάθεια της ομάδας HYDROSOL.

Σύνδεση και συνεργασία απαιτεί την ουσιαστική ενοποίηση του ελληνικού χώρου έρευνας. Το νέο σχέδιο νόμου για την έρευνα κινείται προς αυτή την κατεύθυνση. Τα Ερευνητικά Κέντρα είχαν πάντα τις πόρτες τους ανοιχτές σε συνεργασίες, και έχουν σημαντική συνεισφορά στην ένταξη αποφοίτων από τα Πανεπιστήμια στις διεργασίες του Ευρωπαϊκού Χώρου Έρευνας.