Μια σημαντική διάκριση απέσπασε η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, η οποία μαζί με τις Περιφέρειες της Κάτω Αυστρίας και της Εξτρεμαδούρας (Ισπανία) βραβεύθηκαν ως Ευρωπαϊκές Επιχειρηματικές Περιφέρειες (ΕΕΠ) από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών (ΕτΠ), πείθοντας την κριτική επιτροπή με τις φιλόδοξες πολιτικές στρατηγικές για την υποστήριξη και την ενίσχυση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων (ΜμΕ) και της επιχειρηματικότητας, καθώς και με πειστικά σχέδια δράσης για την υλοποίηση αυτών των στρατηγικών εντός του 2017. Αξίζει να σημειωθεί ότι ως Ευρωπαϊκές Επιχειρηματικές Περιφέρειες βραβεύονται μόνο εκείνες με το πιο αξιόπιστο και υποσχόμενο επιχειρηματικό όραμα.
Παρά τις αντιξοότητες από την οικονομική κρίση στην Ελλάδα, η κριτική επιτροπή επιβράβευσε την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, η οποία παρουσίασε μία αξιόπιστη και ρεαλιστική στρατηγική περιφερειακής ανάπτυξης με τη συμμετοχή διαφορετικών φορέων της κοινωνίας και με έμφαση στη διατήρηση της κοινωνικής συνοχής. Η Περιφέρεια φιλοδοξεί να καλλιεργήσει την επιχειρηματική νοοτροπία βασισμένη στη συνεργασία, την ανταλλαγή ιδεών και εμπειριών και τη μάθηση - καθοδήγηση.
Η υλοποίηση των περιφερειακών στρατηγικών που βραβεύθηκαν, θα παρακολουθείται καθ' όλο το 2017 από την κριτική επιτροπή. Μετά το πέρας του έτους βράβευσης, η κριτική επιτροπή επισκέπτεται τις βραβευθείσες Περιφέρειες για να εξακριβώσει την πρόοδο που συντελέστηκε και να τους παράσχει μια αντικειμενική γνώμη για τις πολιτικές τους. Τα κύρια αποτελέσματα και τα επιτεύγματα των νικητριών Περιφερειών του ΕΕΠ θα κοινοποιηθούν και θα συζητηθούν επίσης μεταξύ των περιφερειακών και των τοπικών αρχών, μέσω του δικτύου των ΕΕΠ.
«Στην τρέχουσα δύσκολη συγκυρία που βιώνει η χώρα μας, θέλουμε να ενώσουμε τις δυνάμεις μας με επιτυχημένες επιχειρήσεις, ιδίως ΜΜΕ, και να προχωρήσουμε μαζί προς ένα καλύτερο μέλλον. Η ιδέα μας που σήμερα κερδίζει το βραβείο ΕΕΠ 2017 αντανακλά το όραμα και τη στρατηγική μας για την απελευθέρωση του δημιουργικού δυναμικού της περιφέρειάς μας και τη δημιουργία των αναγκαίων συνθηκών για βιώσιμη ανάπτυξη», δήλωσε ο κ. Απόστολος Κατσιφάρας, Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας και μέλος της ΕτΠ.
«Οι ΜΜΕ αποτελούν την κύρια μηχανή δημιουργίας βιώσιμης ανάπτυξης και απασχόλησης στην Ευρώπη - 8 στις 10 νέες θέσεις εργασίας δημιουργούνται από ΜΜΕ. Κάθε χρόνο, οι νικητές του βραβείου ΕΕΠ μάς δείχνουν πως οι τοπικές και οι περιφερειακές αρχές διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην τόνωση της επιχειρηματικότητας. Ιδίως όταν οι ΜΜΕ κάνουν τα πρώτα τους βήματα, είναι ευάλωτες σε εξωτερικές πιέσεις και αλλαγές - εδώ η αποφασιστική στήριξη και δράση του δήμου ή της περιφέρειας έχει τεράστια σημασία για την επιτυχία της επιχείρησης», ανέφερε ο κ. Markku Markkula, Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών.
Η "Ευρωπαϊκή Επιχειρηματική Περιφέρεια" (ΕΕΠ) αποτελεί εγχείρημα που αναδεικνύει και βραβεύει τρεις περιφέρειες της ΕΕ με εξαιρετικές και καινοτόμες επιχειρηματικές στρατηγικές, ανεξαρτήτως του μεγέθους, της οικονομικής ευρωστίας και των ικανοτήτων τους. Οι περιφέρειες με το πιο αξιόπιστο, μακρόπνοο και υποσχόμενο σχέδιο στρατηγικής λαμβάνουν τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Επιχειρηματικής Περιφέρειας για ένα συγκεκριμένο έτος. Η κριτική επιτροπή που επιλέγει τους νικητές αποτελείται από μέλη της Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών, εκπροσώπους οργάνων της ΕΕ και κοινωνικούς εταίρους. Τα πρώτα βραβεία απονεμήθηκαν το 2011.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών είναι η συνέλευση των εκπροσώπων των τοπικών και των περιφερειακών αρχών από τα 28 κράτη μέλη της ΕΕ. Συστάθηκε το 1994 βάσει της Συνθήκης του Μάαστριχτ, με αποστολή να εξασφαλίζει τη συμμετοχή των τοπικών και των περιφερειακών αρχών στη διαδικασία λήψης αποφάσεων της ΕΕ, καθώς και την ενημέρωσή τους για τις πολιτικές της ΕΕ. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητούν τη γνώμη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών στους τομείς πολιτικής που αφορούν τους δήμους και τις περιφέρειες. Τόσο τα 350 τακτικά όσο και τα 350 αναπληρωματικά μέλη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών πρέπει να έχουν εκλεγεί ή να λογοδοτούν πολιτικά σε μια αιρετή συνέλευση της περιφέρειας ή του δήμου προέλευσής τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πρόσφατα το Εθνικό Κέντρο Τεκμηρίωσης (ΕΚΤ) παρουσίασε τη νέα μελέτη του σχετικά με τους Δείκτες Έρευνας, Ανάπτυξης και Καινοτομίας στις Ελληνικές Περιφέρειες, με τίτλο "Περιφερειακή διάσταση των δραστηριοτήτων έντασης γνώσης στην Ελλάδα, Επισκόπηση 2015". Στη νέα αυτή έκδοση του ΕΚΤ παρουσιάζονται, καταρχάς, δείκτες και στοιχεία για τις δαπάνες Ε&Α στους διαφορετικούς τομείς και τις πηγές χρηματοδότησής τους (κράτος, επιχειρήσεις, άλλες εθνικές πηγές, εξωτερικό), καθώς και για το προσωπικό Ε&Α. Στη συνέχεια, εξετάζονται σημαντικές πτυχές της επιστημονικής αριστείας και εξωστρέφειας των φορέων κάθε περιφέρειας μέσα από τη συμμετοχή στο 7ο Πρόγραμμα Πλαίσιο της ΕΕ, τις διδακτορικές διατριβές και τις επιστημονικές δημοσιεύσεις σε διεθνή περιοδικά. Τέλος, παρουσιάζονται οι καινοτομικές επιδόσεις των επιχειρήσεων της κάθε Περιφέρειας.
